Les acteurs de notre peau

Focus sur les différents acteurs de la peau :

1. L'eau, constituant principal de notre corps

L'eau est le constituant principal de notre corps, 70% soit les trois quarts de la masse totale du corps en moyenne, mais pouvant descendre jusqu'à 45% selon l'âge, la corpulence ou la morphologie individuelle. Ce sont les cellules qui contiennent le plus d'eau à 54%. Majoritaires, ce sont elles qui captent le plus d'eau dans le corps et qui souffrent donc autant de ses pertes en eau résultant du phénomène de la déshydratation.

2. La kératine

Les kératines sont des protéines fibreuses et insolubles dans l'eau que l'on retrouve à la superficie de notre peau et qui assurent l'imperméabilité et la protection vis-à-vis des agents extérieurs. La peau en organise la synthèse au cours de la kératinisation, processus continu de maturation cellulaire par lequel les couches superficielles de la peau s'imprègnent de kératine. On distingue par ailleurs la kératine dite molle que l'on trouve dans l'épiderme, de la kératine dite dure présente dans les cheveux, les poils et les ongles.

La kératine est produite par les kératinocytes, des cellules constituant 85 % de la couche superficielle de la peau (épiderme) et des phanères (ongles, cheveux, poils) qui se renouvellent constamment depuis les couches basales, de la profondeur vers la surface. Au cours de leur cycle de renouvellement, les kératinocytes s'épuisent puis s'éliminent par desquamation.

Les kératines contiennent notamment des concentrations élevées de cystéine, un acide aminé soufré (les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines) et une faible teneur en lysine et en hydroxyproline.

3. L'acide hyaluronique

L'acide hyaluronique est un élément hydrophile (propension à absorber l'eau ou à pouvoir lui être mélangé) naturel du derme constitué d'un assemblage de molécules composées de protéines et de sucres, les protéoglycanes capables de fixer 1000 fois leur poids en eau lorsqu'ils sont fluides dans la substance extracellulaire (l'extérieur de la cellule). Il joue un rôle prépondérant dans l'hydratation, la tonicité et l'élasticité de la peau. Plus de la moitié de l'acide hyaluronique présent dans le corps humain se trouve dans le tissu cutané, dont il est l'un des principaux composants de la matrice extracellulaire fondamentale (ensemble de molécules sécrétées par les cellules qui fournissent un support structurel et biochimique aux cellules environnantes). La capacité de rétention d'eau de l'acide hyaluronique lui procure des propriétés viscoélastiques remarquables, c'est à dire à la fois visqueuses et élastiques, qui participent à la beauté de la peau et du visage.

L'acide hyaluronique se trouve en grande quantité dans l'enfance et diminue avec l'âge, en raison de la production des radicaux libres auxquels nous sommes exposés tels que la pollution, le tabac, le soleil, l'alcool, etc., qui détruit sa structure, entraînant une baisse de ses effets. Vers 50 ans, il ne resterait plus que la moitié de la quantité d'acide hyaluronique.

4. Le collagène

Les principales cellules du derme sont les fibroblastes, qui synthétisent deux types de fibres protéiques : le collagène et l’élastine. Le collagène représente l'essentiel des constituants du derme (couche située sous l'épiderme) et lui confère sa résistance et permet la cicatrisation des tissus endommagés en cas de blessure de la peau. Le collagène est un assemblage de protéines organisées en fibres et peu hydrophiles qui assurent la cohésion et la résistance des tissus pour un aspect ferme et lisse.